Le président chinois Xi Jinping a lui appelé à «répondre ensemble aux défis mondiaux et travailler ensemble pour promouvoir la stabilité et la prospérité dans le monde», lors d'une rencontre avec Ursula von der Leyen et le président du Conseil européen Charles Michel à Diaoyutai, la villa d'État du gouvernement chinois à Pékin. «La Chine et l'UE devraient être des partenaires dans le cadre d'une coopération mutuellement bénéfique», a-t-il ajouté, soulignant l'importance de la «confiance politique» entre les deux partenaires. De son côté, Charles Michel a assuré que l'UE souhaitait «une relation stable et mutuellement profitable avec la Chine».

Mais «très naturellement, nous allons promouvoir aujourd'hui nos valeurs européennes y compris les droits humains et la démocratie», a-t-il assuré. Le sommet - le premier en face-à-face en plus de quatre ans - survient à un moment de reprise des échanges diplomatiques entre Bruxelles et Pékin, au sortir de la pandémie de Covid-19 qui avait isolé la Chine du reste du monde. Depuis plusieurs mois, plusieurs commissaires européens ont ainsi fait le déplacement dans le pays pour renouer le dialogue en personne.

Taïwan
Le président du Conseil européen Charles Michel a quant à lui déclaré jeudi espéré que la Chine soit consciente des «graves conséquences» d'une escalade dans le détroit de Taïwan ou en mer de Chine méridionale.

«Nous sommes préoccupés par les tensions croissantes dans le détroit de Taïwan et en mer de Chine méridionale,» a affirmé Charles Michel lors d'une conférence de presse, après avoir rencontré des responsables chinois à Pékin. «Je veux croire que la Chine est pleinement consciente des graves conséquences de toute escalade dans cette région».

«Rééquilibrage»
Les sujets de division restent nombreux entre l'UE et son premier partenaire économique, qu'il s'agisse de l'important déficit commercial ou encore de la guerre en Ukraine, deux sujets qui devraient être au cœur des discussions jeudi. Lors d'une rencontre dans l'après-midi avec le premier ministre Li Qiang, Ursula von der Leyen a réitéré ses inquiétudes quant au «déséquilibre» des échanges commerciaux. «Nous devons nous attaquer aux causes profondes de cette situation et gérer l'impact qui en résulte», a-t-elle déclaré.

Le déficit commercial de l'Union européenne avec la Chine a doublé en deux ans pour atteindre le chiffre record de 390 milliards d'euros en 2022, selon Ursula Von der Leyen. «Nous espérons pouvoir parler du rééquilibrage de ces relations économiques, nous pensons qu'il est important, pour nous qui voulons développer notre autonomie stratégique, de réduire un certain nombre de dépendances et de vulnérabilités», a ajouté Charles Michel, disant espérer «avoir un débat franc et direct sur ces sujets».

afp

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